10 מכרסמים הגדולים בעולם (עם תמונות)

על מה אתה חושב לראשונה כשאתה שומע את המילה "מכרסם"? האם המוח שלך מייצר תמונות של עכברים קטנים וחמודים ואוגרים? או שאתה מדמיין עכברוש ביוב שוחה בתנאים עכורים ומפיץ מחלות?

אחד משני התרחישים הללו הוא מה שרוב האנשים מדמיינים. ובגלל האחרון, לאנשים רבים יש סלידה קיצונית ממכרסמים באופן כללי. אך שני המצבים הללו אינם המקום היחיד שקיימים מכרסמים.

למעשה, מכרסמים הם בין בעלי החיים הרבגוניים ביותר על פני כדור הארץ. מכרסמים מהווים למעשה את קבוצת היונקים הגדולה ביותר בממלכת החי. ותאמינו או לא, רוב היונקים שאינם מעופפים הם מכרסמים המהווים כ 1/3 מכל מיני היונקים! הם נמצאים באופן מקורי בכל יבשת בעולם (למעט אנטארקטיקה) ומגיעים בכל הצורות והגדלים.

אבל אילו מכרסמים הם הגדולים ביותר? נחקור כמה מהמכרסמים החיים הגדולים בעולם כיום - יחד עם זוג אבותיהם - כך שתוכלו לראות באמת את רוחב קיומם.

1. קפברה

שם מדעי:	Hydrochoerus hydrochaeris
איפה זה נמצא:	הקפריברה היא ילידת דרום אמריקה, במיוחד בברזיל, קולומביה, ונצואלה, ארגנטינה ופרו.
אורך:	מכרסם זה יכול לגדול עד 4.4 מטר אורך והוא יכול להגיע עד 24 ס"מ.
מִשׁקָל:	Capybara יכול לשקול בין 77 ל 146 £.

הקפיברה נחשבת כיום למכרסם החי הגדול ביותר בעולם. מכרסם זה נמצא בדרך כלל באזורים חצי-ימיים והוא שחיין מצוין. התזונה שלהם מורכבת מדשא, פירות וצמחייה מימית אחרת. וידוע שהם מהווים מטרד לגני העמים הילידים ולמשקים שלהם.

ברבות ממדינות דרום אמריקה בשר הקפיברה נחשב למעדן. זה הפך למנה אקזוטית פופולרית במיוחד בוונצואלה שהוגשה במהלך חגיגות הפסחא.

2. קויפו (נוטריה)

שם מדעי:	Myocastor coypus
איפה זה נמצא:	העריסה היא מכרסם שנמצא במדינות עם אקלים סובטרופי ביבשות צפון אמריקה, דרום אמריקה, אסיה, אפריקה ואירופה.
אורך:	Coypu יכול לגדול 2.3 עד 3.5 מטר.
מִשׁקָל:	זה יכול לשקול עד 37 קילו.

הערפלון הוא מכרסם חצי-מימי, אוכלי עשב, שוכן מאורות. הוא נחשב יליד דרום אמריקה, אולם ניתן למצוא אותו גם בצפון אמריקה, אסיה ואירופה. הם האמינו כי הם התפשטו ברחבי העולם על ידי הסרת עצמם בספינות חקר.

הם דומים לחולדות ענק ויכולים לפגוע באזורי חווה כפריים. עוד בשנות הארבעים הפך הקויפו למטרד גדול לבעלי החוות באנגליה ובארצות הברית, במיוחד במרילנד ולואיזיאנה. בשנות השישים נוצרה חקיקה למיגור מכרסמי הקויפו ההרסניים.

עם זאת, מכרסמים של קויפו משמשים כעת היטב. פרוות נוטריה משמשת מעצבי אופנה רבים כולל בתים גדולים כמו אוסקר דה לה רנטה ומייקל קורס. ניתן למצוא בשר נוטריה גם מתויג כראגונדין אצל פינוקים וכלבים רבים כמקור לחלבון רזה.

3. מוסקרט

שם מדעי:	Ondatra zibethicus
איפה זה נמצא:	את עכבר המושק אפשר למצוא בצפון אמריקה, דרום אמריקה, אסיה ואירופה.
אורך:	עכברוש מבוגר יכול לגדול באורך של 1.3 עד 2.3 מטר.
מִשׁקָל:	זה יכול לשקול סביב 1 עד 4.4 קילו

העכברוש הוא מכרסם חצי-מימי שנחשב "בינוני", אם כי הוא יכול לגדול למדי בחייו הבוגרים. מכרסמים אלה מציעים תרומה חשובה מאוד למערכות האקולוגיות שלהם, ומספקים מקור מזון יציב לטורפים טבעיים כמו מינקים, נשרים ולוטרות. הם גם מצרך פרווה ומזון לאנשים.

האינדיאנים אמרו מאז ומתמיד למושקים חלק חשוב מחייהם. יש קבוצות שסבורות כי מוסקרטים יכולים לחזות את רמת השלג בחורף על ידי התבוננות בגודל המכרסם ובזמן בניית הכניסה שלהם.

4. מארה פטגונית

שם מדעי:	Dolichotis patagonum
איפה זה נמצא:	מארות פטגוניות נמצאות בעיקר בפטגוניה ובארגנטינה.
אורך:	מארה פטגונית צומחת בערך 2.3-2.5 מטר מראשו לגופה. זנבותיהם גדלים לאורך של 4-5 ס"מ.
מִשׁקָל:	מארה פטגונית שגדלה לגמרי יכולה לשקול בין 18 ל -35 קילו.

המארה הפטגונית היא עוד סוג גדול מאוד של מכרסם. הוא ידוע גם בשם "הערב הפטגוני", "השמיר", ו"הארנבת הפטגונית "(בעיקר משום שהוא נראה קצת כמו ארנב). הם מכרסמים אוכלי עשב ונמצאים בעיקר באזורי בית גידול פתוחים בפטגוניה ובארגנטינה.

מארות פטגוניות הן מכרסמים מעניינים מאוד בגלל הארגון החברתי הייחודי שלהם. יש להם דרך רבייה מונוגמית וקהילתית. זוגות מונוגמיים יישארו יחד לכל החיים. זוגות רבייה של מארות פטגוניות יכולות להיות לבד, אך בדרך כלל הן נמצאות בתוך אזורים. ניתן לשתף כל וורן עד 30 זוגות בני זוג מארה פטגוניים. בשנה אחת, מארות פטגוניות נקבות פראיות מייצרות רק המלטה אחת. עם זאת, מארות מעובדות יכולות לייצר עד ארבע המלטות.

לאחרונה נחשבות מארות פטגוניות למין מאוים. הם הושפעו משינוי בית גידול וציד. מספר גדל והולך של ציידים צדים ולוכד מארה פטגונית על עורם מכיוון שהם משמשים לייצור שטיחים וכיסויי מיטה. בשל כך הם הושמדו בעיקר במחוז בואנוס איירס.

5. כף דורבנית

שם מדעי:	Hystrix africaeaustralis
איפה זה נמצא:	דורבני הכף נמצאים באפריקה - בעיקר במדינות קניה, קונגו ואוגנדה.
אורך:	הגוף יכול לצמוח בין 2.1 ל -2.7 מטר, ואילו זנבו יכול לגדול באורך של 4 עד 8 אינץ '.
מִשׁקָל:	דורבני שכמיות של גברים יכולים לשקול עד 37 ק"ג, ונקבות עד 41 ק"ג.

דורבנית הכף היא כיום זן המכרסמים החי הגדול ביותר שנמצא באפריקה. לא רק זאת, אלא שהיא גם דורבנית הגדולה בעולם. הם נמצאים במגוון רחב של בתי גידול, החל מדבריות יבשים ועד יערות צפופים. בשטחי סוואנה ידוע כי מכרסמים אלה יוצרים תאים באזורי עשב כדי ליצור מאורות לידה.

דורבן הגלימה יכול לגדל את קוציו באורך של כ -20 סנטימטרים ולהשתמש בהם כמנגנון הגנה חזק מאוד. למרבה המזל לאמהות מלידה, כשנולדים דורבנים של שכמייה, הדוקרנים שלהם רכים מאוד ומתקשה כשהם נחשפים לאוויר.

דורבני הכף חיים בדרך כלל כ -15 שנים בטבע, וזה ארוך במיוחד עבור מכרסמים. בדרך כלל הם ניזונים מחומרים צמחיים בעיקר כמו שורשים, פירות, פקעות, קליפות נורות.

6. מעיין קפיץ דרום אפריקאי

שם מדעי:	Pedetes capensis
איפה זה נמצא:	מכרסם זה יליד דרום אפריקה.
אורך:	הזחל של דרום אפריקה גדל בערך 1.1 עד 1.5 מטר. הזנב יכול לצמוח בין 1.2 ל -1.5 מטר.
מִשׁקָל:	ארנבת דרום אפריקה בוגרת יכולה לשקול עד 6.6 קילו.

קפיץ המעיין הדרום אפריקני אינו ארנבת כשמו כן הוא, אלא הוא מכרסם גדול ומיוחד. היא קיבלה את שמה בגלל יכולתה לזנק מעל 6 מטר רק בגבול בודד. זה אפילו נראה כמו הכלאה מוזרה של קנגורו.

נפיחות דרום אפריקאיות ידועות כהליליות אך נראו פעילות במהלך היום. עם זאת, הם בדרך כלל נשארים בתוך מנהרות שהם חופרים בעצמם כשהשמש בחוץ. תמצאו אותם בונים את המנהרות שלהם בעונת הגשמים כשהאדמה רטובה וקלה לחפירה. אך עם רדת הלילה, יצורים מוזרים אלה יצצו מבתיהם המנהרות בחיפוש אחר מזון.

7. חולדות צמר בוסאווי

שם מדעי:	ובכל זאת פורסם.
איפה זה נמצא:	עכברוש הצמר הבוסאבי התגלה לאחרונה בפפואה גינאה החדשה.
אורך:	מכרסם זה יכול לגדול עד 32 אינץ '.
מִשׁקָל:	חולדות צמר בוסאבי יכולות לשקול עד 13 קילו.

עכברוש הצמר הבוסאבי הוא אחד ממיני המכרסמים שהתגלו לאחרונה. המפגש הראשון היה בשנת 2009 כאשר צוות חוקרים מצא את החולדה בתוך מכתש בוסאבי בפפואה גינאה החדשה. הוא האמין כי זה היה המפגש הראשון שעברו חולדות אי פעם עם בני אדם.

כשנמצאה העכברוש הצמרני הבוסאבי הראשון, הוא נמדד באורך של 32 סנטימטרים, מה שהופך אותו לאחד המכרסמים הגדולים בעולם. וכיום זהו המין העכברוש החי הגדול בעולם.

8. ביבר בצפון אמריקה

שם מדעי:	Castor canadensis
איפה זה נמצא:	ביברס צפון אמריקה הם ילידי צפון אמריקה, אך ניתן למצוא מינים דומים אחרים גם בדרום אמריקה ובאירופה.
אורך:	הם יכולים לגדול עד 3 מטר. הזנב שלהם יכול לגדול עד 14 אינץ '.
מִשׁקָל:	מכרסם זה יכול לשקול סביב 24 עד 71 קילו.

לבונה של צפון אמריקה גוף ארוך ומרשים שהופך אותו לאחד מהמכרסמים הגדולים בעולם. וזנבו הארוך והשטוח מאפשר גם לשחות במים בקלות. זה עוזר לבונה האינדיאנית לנווט בנהרות ובגופי מים אחרים במקום בו הוא מבלה בדרך כלל את רוב זמנו.

אחת הכישורים המרשימים ביותר של הבונה בצפון אמריקה היא שליטה בסביבתה באמצעות בניית סכרים. השיניים הקדמיות החסונות שלהם עובדות כמו אזמלים בעץ גילוף שמשמשים אחר כך לחסימת נהרות. לאחר יצירת סכרים אלה, בונים אלה ואז בונים מבנים מוצפים למחצה המכונים לודג'ים בהם הם מתגוררים ומאכלסים את צעיריהם.

9. ג'וזפרטיגסיה

שם מדעי:	Josephoartigasia monesi
איפה זה נמצא:	אורוגוואי
אורך:	ג'וזפרטיגאסיה הגיעה לאורך של כ -10 מטר.
מִשׁקָל:	הוא האמין כי Josephoartigasia שקל יותר מ 2, 000 £.

כעת נכחד, ג'וזפרטיגאסיה נחשב למכרסם הגדול ביותר שהיה אי פעם. המאובנים שלה נמצאו באורוגוואי בשנת 2007, כאשר התגלה גולגולת. חוקרים אמרו כי יוזפוארטיגזיה חיה בסביבה רטובה וניזונה מעשבים וצמחיית יבול אחרת.

הוא האמין כי מכרסם זה נכחד לאחר המחלף האמריקני הגדול כאשר בעלי חיים מיבשות צפון ודרום אמריקה הצליחו להתרבות זה עם זה בתקופה האמצע-קנוזואית בתקופת הניאוגן. ויש רק תיאוריות מדוע קרתה הכחדתם.

חוקרים רבים מאמינים כי שינויי האקלים הם הגורם העיקרי שגרם להיעלמותם.

10. הותיה ענקית

שם מדעי:	Heptaxodontidae
איפה זה נמצא:	מאובנים של הותיה ענקית נמצאו באיי הודו המערבית.
אורך:	לא ידוע
מִשׁקָל:	מוערך שמשקלו בין 110 ק"ג ל -440 ק"ג

האותיה הענקית - שנקראה רשמית אמביריזה - הייתה מכרסם יליד הודו המערבית. הם האמינו שהם חיו לפני יותר מ -100,000 שנה באיים הקריביים. בהתבסס על גודל הגולגולת שלהם, הם נחשבים לאחד המכרסמים הגדולים ביותר שהיו אי פעם.

מאובנים שהתגלו בהוטיה הענקית יכולים להיות גדולים יותר מגודל של אדם מלא. בגלל גודלו הגדול ביותר, מאמינים כי האותיה הענקית נעה לאט ונקייה מטורפים. ועל פי תיעוד מאובנים, אין יונקים מתחרים ידועים שחיו במהלך קיומם.

ישנם צאצאים ישירים קטנים יותר של האותיה הענקית שנמצאת כיום באיי הקריביים, אך הם שוקלים רק כ -5 קילו.

האם יש מכרסמים ענקיים אחרים?

למרות שככל הנראה לא נותרו בעולם כיום מכרסמים בגודל מכונית, אין זה אומר שמכרסמים ענקיים אחרים לא מסתתרים שם. כזכור, עכברוש הצמר הבוסאבי התגלה ממש לאחרונה.

נצטרך רק לפקוח עיניים לכל מכרסמים אחרים בעלי קומה גדולה יותר בשנים הבאות.